Вальнир: Игра
На острове Вальнир не важно, кто вы.
Важно то, кем вы хотите быть.
Огни на берегу и клыки бури
“Право руля! Гребите, если жизнь дорога! Гребите, псы! Гребите или сдохните!” Крики. Лица мужчин, побелевшие и дикие от страха, на секунду освещает молния. Гром разрывает небеса, как скала разрывает корпус корабля в щепки, как будто на судно обрушилась божественная кара. Корабль вздымается словно жеребец. Потоки воды, заливающие трюм, душат его. Скрипы корабля напоминают его последние вздохи, а сверкающие золотые монеты, словно кровь, выплёскиваются водой в морские глубины. Корабль, словно живое существо, осознаёт, что умирает.
“Гребите! Гребите, дьяволы!” Но надежды уже нет. Лишь голодное море, ярость бури и огни на берегу, которые завлекли вас на скалы. Спасения нет. Только смерть.
Ещё треск. Страшный и окончательный, предсмертный хрип корабля. У корабля сломан киль, он снова вздымается, и на этот раз людей выбрасывает за борт, где их поглощает пучина.
Погружение во тьму
Вы ударяетесь о воду и идёте ко дну. Вниз, в холодную тьму. Бледные лица. Выпученные глаза. Потоки пузырей из ртов обречённых людей. Но затем, разрывая лёгкие, вы вырываетесь на поверхность из когтей голодного моря. Этой ночью вы не умрёте!
Волна накрывает вас. Стараясь удержаться на её гребне, вы пытаетесь найти спасение. Вокруг вас лишь обломки, останки пиршества смерти: бочки, сломанные доски, обрывки парусов, покачивающиеся на поверхности воды. У вас над головой взрываются белые огненные вспышки. Море жаждет вас. Оно желает большего. Всегда желает большего. Вы боретесь, как и всегда до этого, но оно всё же утягивает вас вниз, и вы видите их: трупы покачиваются на подушке из водорослей, их волосы тоже развеваются подобно водорослям. Но это не ваша судьба, поэтому вы собираетесь с силами, отталкиваетесь от дна ногами и снова устремляетесь к поверхности, на этот раз волна помогает вам и выталкивает из бушующих водных глубин. Затем темнота.
Песок, солнце и мертвец
Вы приходите в себя. Задыхаетесь как будто тонете. Кашляете и извергаете солёную воду из желудка на горячий песок. Слишком ярко, солнце столь ослепительно, что вы с трудом можете видеть. Вы до смерти устали, но живы.
Вы с трудом поднимаетесь на ноги и пытаетесь понять, куда вас занесло. Буря закончилась, и эта полоска песчаного берега была бы прекрасна, если бы не последствия бури; бледные трупы, покачиваемые волнами у кромки берега, уже начинают источать на жаре запах гниения.
Волна ужаса накрывает вас: вы видите, что не все мертвецы стали жертвами моря. У некоторых из тел торчат стрелы. Жизнь других несчастных оборвал острый клинок. Зловоние смерти вновь накрывает вас, и вы с трудом сдерживаете ещё один порыв рвоты. Внезапно вы слышите стон.
Один человек всё ещё жив!
Последняя просьба
Ваш приятель по корабельной команде смотрит на вас умоляющим взором. Он зажимает руками кровоточащую рану на своём животе. ‘Огни’, говорит он. ‘Они зажгли их, чтобы заманить нас на скалы. Они перебили всех. Забрали всё, что можно.’
Кем бы ни были эти бандиты, сейчас они ушли. Вы говорите своему другу беречь силы, но понимаете, что он обречён. Он тоже это понимает и просит вас взять амулет, который он долго носил на своей шее, и отыскать священное место, чтобы предложить его богам в обмен на принятие его в Валахайм.
‘Боги встретят меня, и я смогу выпить со своим отцом и его отцом’, говорит он с гримасой боли на лице. Вы берёте его окровавленную руку в свою и киваете, чувствуя поверхность амулета в своей ладони. Вы смотрите, как жизнь покидает вашего друга. Затем вы поднимаетесь и глядите вглубь берега. Что это за место? В последний раз вы окидываете взором мёртвые тела и деревянные обломки, покрывающие песок. Вы – единственный выживший. Но вам нельзя оставаться здесь среди мертвецов.
И вы начинаете свой путь.
Вы не одиноки
Прохладная тень накрывает вас, и вы смотрите наверх, чтобы увидеть огромное крылатое существо, пролетающее мимо вас на восток. Это жизнь после смерти? Ужасная жажда и урчащий желудок подсказывают, что нет. Кем бы ни было это чудовище, какие бы опасности не ожидали впереди в этом странном незнакомом месте, вы должны отыскать всё необходимое для выживания. Возможно рядом есть поселение. Там можно найти еду. Но если вы встретите незнакомцев, помогут ли они вам? Или вы пожалеете, что ваш меч утонул в море?